[FR] - 24H du Mans Karting – SWS TEAM SWISS PRO porte haut les couleurs des SWS !
28/09/2016

Grâce à leur performance lors de la Finale Mondiale SWS 2016 à Paris, l’équipage SWS TEAM SWISS PRO a été invitée à prendre le départ de la 31^ème édition des 24H du Mans Karting ! Cette récompense exceptionnelle, offerte par SODIKART (Initiateur et organisateur des SWS), a donc permis à 4 pilotes de cette équipe de se mesurer à l’élite mondiale du karting de compétition. Au cours de cette course mythique, TEAM SWISS PRO a fait forte impression en représentant fièrement les pilotes SWS du monde entier !

Participer aux 24H du Mans Karting reste un rêve très particulier pour tous les pilotes de karting à travers le monde... Cette année encore, l’épreuve reine de l’endurance en karting de compétition accueillait les 17 et 18 Septembre 2016 l’équipage SWS TEAM SWISS PRO, invité à prendre le départ dans la catégorie GP2. L’heureuse équipe n°10 - TEAM SWISS PRO - était prise en charge pour l’évènement par une structure professionnelle rôdée à ce type d’épreuve : le team REK (Rouen Espace Karting) de Nicolas Scelles.

Un objectif ambitieux mais réaliste : accrocher le top 20 !

L’équipe a d’abord pu prendre part à une journée test sur le Circuit International du Mans en amont de l’épreuve, afin de pouvoir se familiariser avec les exigences du karting de compétition et d’effectuer quelques réglages sur le châssis. Il est vrai que participer à ce type d’épreuve était une grande première pour Helmy Hamrouni, Guillaume Faye et Matthieu Madder – pilotes habituels de l’équipage SWS TEAM SWISS PRO – qui se sont vus rejoindre pour l’occasion par Yohann Vaugarni, déjà participant en 2014. Malgré cette relative inexpérience sur la machine, ces pilotes ont su se montrer à l’aise et très combatifs dès les séances d’essais chrono en affichant des temps plus que satisfaisants et souvent plus rapides que des équipages rôdés à la compétition. Cette séance a d’ailleurs permis à l’équipe de se fixer l'objectif ambitieux mais réaliste de figurer dans le top 20 du général à l’issu des 24 heures de course.

L’équipage SWS a donc pris le départ, donné à 15 heures, depuis la 17^ème position (8^ème en catégorie GP2) sur les 31 équipes présentes. Un début prometteur, même si les spécialistes des épreuves de longue durée savent bien que tout peut arriver tant que le dernier tour de piste n’est pas complété ! En grande forme et très motivée, l’équipe TEAM SWISS PRO parvient à se hisser assez rapidement à la 13^ème position au classement général dès les premières heures de course, avant l’arrivée de la pluie qui vient perturber les arrêts au stand et la stratégie de course vers la fin d’après-midi.

La journée du samedi se termine malheureusement par une mésaventure en piste… Victime d’un accrochage à l’occasion d’un dépassement, l’équipage SWS se voit obligé de rentrer au stand avec un arbre cassé. Une pièce que les mécaniciens du team – encadrés par Jean-Louis Gatti – parviennent à changer en seulement 10 minutes mais qui pénalisent donc TEAM SWISS PRO d’un retard de 10 tours suite à cette péripétie…

Au bout de 1384 tours de piste, une très belle 9ème position en catégorie GP2 !

La suite de la nuit se passe dans la douleur mais l’équipage parvient à maintenir sa position dans le froid et toujours sous la pluie sarthoise, aidés notamment par les kinés mis à leur disposition pour l’occasion et par les précieux conseils des mécaniciens qui les encadrent. Ils prennent alors pleinement conscience de la difficulté physique et mentale d’une telle épreuve d’endurance sur sa longueur et vont chercher les ressources nécessaires pour redoubler 5 équipages pendant la nuit. Le soleil se lève sur le Circuit International du Mans avec un TEAM SWISS PRO en 18^ème position au classement général, une position que l’équipe parviendra à conserver jusqu’à 15h lorsque Guillaume Faye franchira le drapeau à damier après 1384 tours de piste.

Cette expérience s’avère une franche réussite et confirme une nouvelle fois le très haut niveau de performance de pilotage rencontré sur toutes les courses SWS du monde entier. L’aventure restera inoubliable pour ces pilotes talentueux et à l’état d’esprit irréprochable… avec à la clé un objectif atteint (Top 20 général) et une très belle 9^ème position dans la catégorie GP2 (6^ème Rotax sur 15 engagés).